site archÉologique

LE THEATRE et L'ODEON

Un lieu exceptionnel au coeur de Lugdunum

Tourné vers le soleil levant et dominant le confluent du Rhône et de la Saône, avec une vue qui porte jusqu’aux Alpes, ce site remarquable a été investi peu de temps après la fondation officielle de la ville, en 43 avant J.-C.

Le grand théâtre bâti vers 15 avant J.-C. est l’un des plus anciens de la Gaule.

Plus loin, l’odéon, petit théâtre réservé à la musique, est construit vers les années 100 après J.-C.

Ces deux monuments de spectacle pouvaient accueillir près de 13 000 personnes.
Durant trois siècles, ce quartier sera au cœur de la vie collective de la cité.
Il est abandonné à partir du IIIe siècle après J.-C. : peu à peu, les monuments utilisés comme carrières disparaissent du paysage. Leurs vestiges seront mis au jour et restaurés au cours de la première moitié du XXe siècle.

En 177 après J.-C., la communauté chrétienne de Lyon subit une persécution relatée dans la lettre que les Chrétiens de Vienne et de Lyon adressèrent alors à leurs frères d’Asie. Elle nous apprend que six martyrs périrent dans l’amphithéâtre. Pendant plusieurs siècles, la recherche de ce lieu mémorable a constitué le problème central de l’archéologie lyonnaise. Tour à tour, les deux monuments bâtis sur les pentes de Fourvière, très partiellement explorés, passèrent pour l’Amphithéâtre tant recherché. C’est pour résoudre définitivement cette question que fut entrepris en 1933 leur dégagement complet. Finalement, ce sont deux édifices en forme d’hémicycle qui furent mis au jour. Quant à l’amphithéâtre, il était construit sur les pentes de la colline de la Croix-Rousse.

 

Le pavement de l’odéon, réalisés avec les plus beaux marbres de l’empire

Cette composition géométrique associe les pierres colorées les plus coûteuses du monde romain : porphyre vert de Grèce, porphyre rouge d’Egypte, granite d’Egypte, marbre jaune d’Afrique, violet et rouge d’Asie Mineure… La présence de tels matériaux révèle le caractère prestigieux du monument. Elle nous permet d’imaginer le luxe qu’offrait l’édifice avant d’être transformé en carrière, vers le Ve siècle après J.-C.

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